石垣島 人気の観光旅行スポットや名所を都道府県別に紹介

沖縄で3番目に広い島

石垣島（いしがきじま）は沖縄県石垣市に属する島で、面積は約 222.6 km² と沖縄県内では沖縄本島、西表島に次いで3番目に広い島です。
日本全体では、本土と沖縄本島を含め、熊本県上天草市・天草市に属する天草上島に次いで 21番目の面積を持ち、人口は約4万5千人です。
石垣島は八重山諸島の政治・経済・教育・交通などの中心地で、県庁所在地である那覇市との距離は南西に410km以上離れており、その距離は東京から岐阜間に相当します。
逆に台湾とはおおむね270kmしか離れておらず、地理的には日本のほとんどの地域よりも台湾に近い場所に位置しています。

石垣島の形

概形としてはほぼ正方形に近く、北東部に細長く平久保半島が突き出ています。
島の中央やや北にある標525.5mの於茂登岳は沖縄県の最高峰であり、この山以北は山がちとなっています。
南部は隆起サンゴ礁の平地が多く、人口もこちらに集中し、南部に向かう宮良川の他にはあまり大きな川はありません。
平久保半島（ひらくぼはんとう）は、八重山諸島の主島である石垣島の北東部から長く突き出した半島で、面積は約50平方kmで、全島のおよそ四分の一を占めています。
半島の西側の海は東シナ海、東側の海は太平洋です。

於茂登岳

於茂登岳（おもとだけ）は、沖縄県石垣市にある標高525.5メートルの山です。
沖縄県の最高峰で、地元ではウムトゥダギともいい、古くは宇本嶽、宇茂登嶽と書かれました。
石垣島北岸沿いに東西に連なる於茂登山系のほぼ中央に位置し、北北東には桴海於茂登岳が、西にはぶざま岳があります。

石垣島のサンゴ、自然

石垣島の自然としては、古くから開発が進んでいますが、森林の面積は多くないです。
しかし隣接する西表島とは共通する種も多く、イリオモテヤマネコこそいないものの、貴重な種が多いことに変わりはない。
若干の差が見られるものもあり、たとえばヤエヤマスミレは、種としてはこの両島のみに分布する固有種であるが、亜種である西表島のものに対して石垣のものは変種のイシガキスミレとされています。
宮良川河口のマングローブは、国内最大の面積をもち、西部の名蔵アンパルは2005年にラムサール条約に基づいて保護すべき貴重な湿地に登録されています。
海岸ではサンゴ礁の発達がよく、特に南西側は西表にまで広がり、いわゆる石西礁湖に面します。
東南側の白保のさんご礁は開発がらみで有名になっていますが、北部の川平湾も、流れが急で多様なサンゴがみられることで有名です。

【所在地】沖縄県石垣市平得